O knize: rok / Syn Burke, hlavní konstruktér motorů kosmických lodí, žádá o patent na způsob pohybu ve vesmíru na rychlosti přesahující rychlost světla. A přestože je to v rozporu s Einsteinovou teorií relativity, podaří se mu takový patent získat s pomocí rodinného právníka, který patentového specialistu „přesvědčil“. Burkeovi udělují licenci k použití patentu dopravní společnosti pod podmínkou, že doba platnosti patentu bude určena hodinami lodí pohybujících se ve vesmíru. Právník dopravního podniku této podmínce nevěnoval pozornost, v důsledku čehož se doba platnosti patentu stala téměř nekonečnou namísto zákonem stanovených sedmnácti let..